Hörbücher / Audiobooks sind im Grunde Bücher, die auf analogen oder digitalen Tonträgern, zum Beispiel CDs, Cassetten oder MP3s, gespeichert und verkauft werden. Dabei gibt es verschiedene Arten, wie die Geschichte oder das Thema behandelt werden: als Lesungen (klassische Form des Hörbuches, vor allem für Romane), als Hörspiele (das "Kino im Kopf") oder als Sach- und Lehrbücher (oft für Dokumentationen). Nicht nur, dass die Wahrnehmung der menschlichen Stimme beim Konsum von Literatur reizvoll und sinnlich sein kann – hinzu kommt der praktische Aspekt: bei langen Autofahrten, im Zug oder Flugzeug, bei der Hausarbeit. Und Lehr- und Sachbücher können ihr Wissen besser vermitteln, weil viele Menschen Informationen leichter durch das Ohr wahrnehmen können als durch Lesen.

Über das Hörbuch kann man auch den Zugang zu Literatur finden, die man sonst vielleicht nicht in die Hand nehmen würde.

Qualitätskriterien für Hörbücher

Inhalt: Ein Hörbuch ist nur so gut wie seine geschriebene Vorlage. Wie wirkt die Sprache? Ist die Handlung / das Ende vorhersehbar? Ist es leicht zugänglich oder braucht man eine gewisse Zeit zum "Einhören" und Verstehen?

Sprecher: Oberste Regel hierbei ist, dass der Text die Stimme bestimmen sollte – nicht umgekehrt. Kann er den Hörer fesseln? Liest er im richtigen Tempo, nicht zu langsam oder zu schnell – oder im schlimmsten Falle wie abgelesen? Wie gut ist die Interpretation, und passt der/die Sprecher/in überhaupt zum Text? Oberste Regel: Der Text sollte die Stimme vorgeben – nicht umgekehrt.

Akzente: Setzen Sprecher und Regie der Handlung angemessene Akzente durch Modulation, Pausen, wechselndes Tempo?

Aufnahme: Klangqualität sollte klar und von der Lautstärke angemessen sein. Starke Dynamiksprünge erschweren das Hören im Auto und per Kopfhörer. Auch wichtig ist, dass die Produktion in genügend kleine Abschnitte unterteilt worden ist, damit man eventuell einzelne Kapitel nochmal schnell ansteuern und anhören kann.

Musik: Passt Sie zur Dramaturgie oder wirkt alles irgend wie "aufgesetzt"? Musik darf niemals die Stimme übertönen oder gar vom Text ablenken!

Bearbeitung: Ist sie adäquat ausgeführt worden? Gab es sinnentstellende Kürzungen? Ist der Stoff überhaupt geeignet für eine Hörbuchumsetzung, oder wirkt die Produktion "erzwungen"?

Daten: Sind wichtige Angaben wie Hörbuchgattung, Autor, Inhalt, Laufzeit, evtl. Kürzungen auf dem Cover und der Rückseite enthalten?

Subjektiv: Wie ist das Preis-Leistungs-Verhältniss? Würden Sie das Hörbuch weiterempfehlen?

Preise: Hat das Hörbuch irgend welche Auszeichnungen bekommen? Steht es in Bestsellerlisten?

Rezensionen: Wie sind die Kritiken in der Fachpresse und Online-Magazinen ausgefallen?

Verlag: Hat er allgemein einen guten Ruf in Bezug auf die Qualität seiner Hörbücher? Gibt es Zusatzinformationen, z.B. ausführliche Extra-Beschreibungen, Hörproben auf der Webseite oder auf kostenlosen CDs für den Handel? Wie zuverlässig ist die Beschreibung in der Verlagsvorschau?